據《史記》記載：趙良見商鞅的時候，對商鞅說過這樣一句話：「反聽之謂聰，內視之謂明，自勝之謂強」，意思就是說：能聽取反面的話叫做聰，能自我反省叫做明，能約束自己叫做強。
人生所有的進步都是在反觀內心、約束自我之后所得到的，因為紅塵是道場，念起便是人生，當心念一動的時候，人生的所思所為都會從這個念頭開始萌發出去。所以能夠具備清醒審視念頭的覺知，修養清靜智慧的心思，由此抓住問題轉變的機緣，必然能夠在最大程度上決定人生的禍福，這體現的也是人生的智慧。
然而在生活中，很多人所犯的問題，就是既不能清醒審視問題，也不能以理性調整自身的態度，只是讓自己迷失于紅塵表象之上，縱心于妄念與偏見之中，最后所造成的結果就是讓本來平安和順的生活充滿障礙與問題，繼而在問題之上也不能做到及時止損，反而讓人生更加凄涼。
在《菜根譚》中有這樣一句話： 恩里由來生害，故快意時，須早回首；敗后或反成功，故拂心處，莫便放手。
意思就是說：在恩惠中往往也存在禍害，所以在得心快意的時候要想到早點回頭；遇到失敗挫折的時候反而會轉為成功，所以失意落寞的時候，千萬不要輕言放棄。
正所謂見相非相，在淺薄意識的支配下，人總是只能看到事物的表象，而忽略了事物背后所潛藏的另一面影響，那麼這就存在一個問題，不管是世間的好和壞，都潛藏著另一面我們所看不見的影響。所以人生的智慧就是要放下自己的淺薄之念，而以理性去看到應該看到的東西，就好像《菜根譚》所說的一樣，得意的時候要早點回頭，在失敗的時候也不要輕言放手。
當吳王夫差將越王勾踐圍困于會稽山之后，沒有選擇斬草除根，永絕后患，反而輕信了讒言，導致留下禍患。
後來過了幾年之后，夫差聽說齊景公死了，大臣們都在爭權奪位，新立的國君地位虛弱，于是出動軍隊，北伐齊國。
伍子胥聽說這件事情之后，趕忙到夫差面前勸諫說：「勾踐現在吃飯只吃一個菜，生活樸素，關心百姓，吊唁死者，慰問病人，這正是想著將來要用到老百姓的緣故，此人不死，必定成為吳國的隱患，現在對于吳國來說，越國的存在就好像人的心腹大患一樣，大王不先消滅吳國，反倒去致力攻打齊國，不是全搞錯了嗎？」
夫差當時沒有聽伍子胥的勸告，就去進攻齊國，在艾陵之戰中打敗齊軍，由此威名大震，使得鄒、魯等國的國君大為懾服。
然后夫差勝利凱旋，班師回朝，從這件事情之后，夫差就更加不聽伍子胥的勸告了，伍子胥由此知道吳國大難不遠了，便將他的兒子托付給齊國的鮑牧，自己去吳國交差，後來吳國的結局正如伍子胥所料。
不管在任何情況下，能夠在作戰之中取勝都是一個好的事情，但是如《道德經》中所說：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，熟知其極，其無正也」，好的事情背后也潛藏著壞的因素，而主導好壞顯現的根本，則在于自身。
如果一個人察覺不到好的事情背后所潛藏的另一面影響，因自身淺薄而導致壞的因素顯現，就會由福生禍，而「眾生畏果」，在問題出現之前，沒有人會意識到人生多數問題都源于自身，只有結果出現之后才開始自怨自艾，深陷于痛苦糾葛之中。
就像夫差一樣，當他在艾陵打敗齊軍從而威名大戰的時候，并沒有意識到在他正得意萬分的那一刻，禍患就已經存在于他的得意之中了。因為他的得意，對于戰爭才缺少了一份敬畏之心，也因為他在未聽勸告之下仍然取勝，所以對于伍子胥的逆耳忠言更不屑一顧。作戰取勝對于他來說，滿足了他的虛榮心，但是卻未曾意識到，禍患就存在于這份虛榮心之中。
而勾踐則剛好相反，勾踐的狀態也對應了《菜根譚》中所說「故拂心處，莫便放手」的道理，當勾踐被困會稽山的時候，就派文種帶著厚禮去給吳國的太宰伯嚭行賄，請求講和，後來在吳王的寬容之下才得以茍且生活。
而在這種情況下，勾踐從來沒有放下自己重振越國的理想，所以才選擇了艱苦忍辱的生活，培養自己的意志，并不斷收斂民心，最后終于得以在夫差驕縱之時，趁機戰勝了吳王。
所以人生最重要的是明白一個道理，就是「禍福不由相定」，我們在自我主觀意識的支配下，所見到的也只是事物的外在表象，如果只能見到表象，并任由自己停留在表象之中，那麼人生終歸只能活成一種悲劇。如果具備高于迷惑之處的覺知力，能夠清醒審視自身以及理性控制念頭，那麼我們所能塑造的，一定是完全不同的人生結果。
當人生遇見好的事情時，可以得意但得意不必忘形，人生遇見壞的事情時可以難過，但不能由難過支配自己的人生。
就像《中庸》之中所說的一樣：「喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和」，喜怒哀樂這一切情態都是人之本性，我們可以允許本性存在于我們的內心，人不能完全剝離本性而獨立存在，但是本性產生動作之后，就要使情態適度，這是智慧。因為只有控制自己的理性，駕馭自己的情緒，才能避免讓情緒支配自己的人生，而不是成為情緒的傀儡，讓自己淺薄一生。
而趙良對商鞅所說的 「反聽、內視、自勝」，都是讓我們從淺薄走向智慧的途徑。
將此融入人生中，就是做到足夠包容，真誠地聽取本來不那麼認可的建議；具備隨時向內反省，隨時察覺自我的念頭；并修養足夠強大的意志力，去戰勝自我的傲慢與偏見，這都是讓人生逐漸清醒且睿智的根本，也是抓住禍福轉變的機緣，以此三點修養自身，定然能因此受益。
