1943年，張愛玲的《金鎖記》剛發表沒多久，就倍受好評。
著名翻譯家傅雷發表評論說：至少也該列為我們文壇最美的收獲之一。
比傅雷說得更夸張的是夏志清教授： 「在我看來，這是中國從古以來最偉大的中篇小說。」
我讀完之后，只覺得頭皮發麻，渾身冒冷汗。
上個世紀，一個蒼涼、腐朽的院子里，一個裹著小腳抽大煙的女人，用金錢的黃金枷鎖困住自己，然后用那加鎖的一角殺人，即便沒有殺死的，也都沒了半條命。
「三十年來她戴著黃金的枷。她用那沉重的枷角劈殺了幾個人，沒死的也送了半條命。她知道她兒子女兒恨毒了她，她婆家的人恨她，她娘家的人恨她。」
然而，這個女人是可憐的，金錢鎖住了她的一生，她不幸福，并且變得殘忍冷漠，她為了守住錢，最終殺死了人。
七巧是一個小商販之家的女兒，家里是開麻油店的，在姑娘的時候，她就和賣豬肉的老伴打情罵俏。
她嫁入豪門姜家，丈夫卻是一個終年臥病的殘障人。
在姜家看來，七巧的出生本來就是上不得台面的，之所以讓七巧嫁入姜家，也是因為姜家二少爺天生殘障，找不到門當戶對的女子，他們看上了七巧。
還是姑娘的她，就和豬肉脯老伴打情罵俏，而現在，丈夫卻是一個動也不能動的殘障人。她渴望健康的肉體，渴望正常的愛情，然而這一切，她都不可能得到。
嫁入姜家幾年，她有了一雙兒女，可是充滿市井氣、鄙俗的七巧依舊和姜家其他人走不到一起，那些人沒有一個看得起她，實際上，她自己也不討喜。
愛情得不了滿足，常年的苦悶，讓她變得不正常起來。
她把小叔子姜季澤作為愛慕對象，她甚至試著挑逗他，但是姜季澤沒有上鉤。她把手放在姜季澤的大腿上，說：
「你碰過他的肉沒有？是軟的、重的，就像人的腳有時發了麻，摸上去那感覺……」
「天哪，你沒挨著他的肉，你不知道沒病的身體是多好的……多好的……」
愛情得不到，親情也沒有，姜家的錢，也還不是她的，她帶著黃金的鎖，可是自己連啃也啃不到。
二爺正房太太的身份又把她釘在繼承財產的位置上，使她也不敢也不愿離開。
在這種氣氛冷漠怪異的環境里，這個女人已經「瘋了」。
幾年后，她的丈夫去世了，留下七巧和兩個還未成年的孩子。
後來，姜家老太太也走了。
姜家分家了。
在分家的時候，為了財產，七巧徹底展現出了她自私、冷漠的一面。
愛情破滅后，她嫁到姜家一切幻想的集中點，就是金錢。
姜家三爺姜季澤，原本就是花花公子，花錢如流水，因此在分家的時候，除了一套居住的房子，其他的什麼也沒分到。
在把老太太的首飾分派給子女作為紀念的時候，七巧站出來反對分給姜季澤，她連老太太的紀念物，都不想留給姜季澤。
按說老人家走了，子女留下一點紀念物，這是人之常情，可是她打著死去丈夫的名頭，連這點錢也要爭。
對金錢的占有欲，讓她身上沒有一點人情味。
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