《圍城》是錢鍾書唯一的一部長篇小說，小說出版后引起了極大的反響，不到兩年就出了三版，被譽為「新儒林外史」。書評家夏志清先生認為《圍城》是「 中國近代文學中最有趣、最用心經營的小說，可能是最偉大的一部」。
《圍城》的故事背景設在了動蕩的戰爭年代，那是新思想與舊思想激烈碰撞的年代，人們一面愿從封建思想里走出來，一面又希望兒女可以留洋，接受新式教育后可以光耀門楣。
《圍城》里的所有人物，都代表了那個時代的某一個群體，他們人生的跌宕起伏，也真切地反映出了戰爭年代普羅大眾的生存狀態，有一種真實存在的現場感。
書里那些精言妙語是小說的最大成功之處，讀過《圍城》的人知道，這本小說要慢慢讀、細細品，如果一目十行是絕對無法領略故事的精髓的，錢鍾書本身就是淵博的大學者，他用精彩生動的描寫，賦予了書中人物獨特的性格和靈魂。
這部小說，包含了深刻的文化寓意，錢鍾書將一些文化批判巧妙地運用于小說中，幽默風趣的背后是對現實的深深諷刺，彰顯了其精湛的藝術造詣，如細細品味，你會在《圍城》里體會到三個深刻的人生哲理。
人們常說：「性格決定命運」，一個人自身性格的特點往往決定了他的人生結局是喜劇還是悲劇，性格堅韌的人，懂得和命運抗爭，他們拼盡所有也要爭取人生的主動權。
反之，性格軟弱的人，在面對命運的打擊時，往往會選擇「順從」和「逃避」，在強權和生活的磨難面前，他們低眉順眼，不敢反抗，這樣的人終其一生都很難得到幸福。
方鴻漸是一個具有悲劇色彩的人物，而造成他人生悲劇的不是別人，正是他自己，直到故事的結尾，方鴻漸都一事無成，這和他懦弱無能的性格有著最直接的關系。
趙辛楣說方鴻漸「不討厭，但全無用處」，這話雖然犀利但一點也不假，留學歸來后，方鴻漸靠著岳父過著資產階級闊少爺的懶撒生活，可世事難料，他一不小得得罪了岳父岳母，丟了工作。
在失業的那段日子，方鴻漸痛苦、迷茫更多的是恐慌，可性格懦弱的他卻從沒想過在上海灘找份工作，最后還是依靠趙辛眉才找到了出路，南下去「三閭大學」教學。
在三閭大學，方鴻漸的懦弱無能更是表露無疑，在和同事的周旋中，他無力招架，若是沒有趙辛楣的關照，方鴻漸是無法在這種充滿爾虞我詐的環境中生存下來的。
鴻漸的懦弱無能在感情上更是體現得淋漓盡致，在《圍城》里，方鴻漸還算是較受女性歡迎的人物，除了在留學歸來的船上和鮑小姐的小插曲，方鴻漸還和三位女性有著扯不清的關聯。
在和蘇文紈的愛恨糾纏里，方鴻漸完全是被動的，面對蘇文紈的各種暗示，他明知自己不愛蘇文紈，卻怕得罪蘇文紈而不敢將事情挑明。
在所有和鴻漸交往的女性里，只有蘇文紈的表妹唐曉芙是個例外，方鴻漸對她付出的感情最都多也最真心，但因為蘇文紈從中挑撥離間，他和唐曉芙也分道揚鑣了，在面對唐曉芙的質問時，方鴻漸選擇默認，主要也是因為他性格保守懦弱，沒有孤注一擲、破釜沉舟的氣場。
在後來的婚姻中，方鴻漸同樣處于弱勢，他無力經營好和孫柔嘉的婚姻，更是被媳婦的娘家人瞧不起，面對媳婦和家人之間的矛盾，他也從未采取過積極的態度，經常受夾板氣，在父母眼中，他是個沒出息的孩子，在妻子眼中，他是個沒有能力承擔起家里開銷的「無用」之人。
故事的最后，方鴻漸和孫柔嘉大吵一架，仆人打電話告知了孫柔嘉的姑母，然而，讓孫柔嘉沒想到的是，方鴻漸竟然選擇逃避，他的逃避將他骨子的懦弱本性徹底暴露出來，孫柔嘉望著轉身離去的丈夫，歇斯底里地喊出：「你是個懦夫！懦夫！懦夫。」
方鴻漸對生活、對婚姻都失去了希望，他仿佛像死了一樣，癱躺在床上，方鴻漸的敏感、懦弱、無用造成了他人生的悲劇。
誰的生活都會充滿打擊和無奈，只是看你如何選擇，你選擇逃避，就只能任命運宰割，你若選擇強大自己，即便不大富大貴，人生也不會太差。
《簡·愛》里有這樣一句話： 愛是一場博弈，必須保持永遠與對方不分伯仲、勢均力敵，才能長此以往地相依相惜。因為過強的對手會讓人疲憊，太弱的對手會令人厭倦。
方鴻漸極有女人緣，清高孤傲的蘇文紈，清純可人的唐曉芙，還有相貌平平的孫柔嘉，這些不同類型的女人，都對方鴻鴻漸動了心。
在三個人當中，方鴻漸最欣賞的無疑是唐曉芙，可天不遂人愿，他和唐曉芙的戀情剛剛開始就因為蘇文紈的從中挑撥而夭折了，後來在去「三閭大學」的路上，他遇到了孫柔嘉。
方鴻漸對孫柔嘉最初的印象是，她心思比較單純，但恰恰是這個看似心思單純的女生，處心積慮地掌握了一切，并最后成功地將方鴻漸引入婚姻的圍城中。
方鴻漸和孫柔嘉的結合給人一種很匆忙的感覺，雖然感情基礎薄弱，可在確定關系之初，他們還是有過一段非常快樂的日子，那時他們遠離故土，客居異鄉，彼此的存在正好填補了內心的空虛和孤獨。
但當他們領了結婚證，回到上海面對兩個大家庭時，一切就沒想象中那麼美好了，方鴻漸的父親是鄉紳，方家是典型的封建家庭，可孫家卻相反，他們是土生土長的上海人，思想比較開放，當傳統思想和新的觀念碰到一起時，必定會產生摩擦。
孫柔嘉初次回婆家，就因不懂叩拜之禮而引發了公婆的不滿，方鴻漸的父親更是給孫柔嘉上了一堂政治課，讓她放下工作回家相夫教子，這也讓孫柔嘉很不滿。
在兩個大家庭見過面、出過飯，這種矛盾又上升了一級，孫家嫌棄方家陳腐，方家嫌棄孫家過于傲慢，兩位婚姻當事人，兩邊受夾板氣，又無力改變現狀，只能將所有的不滿都發泄到對方身上。
從根本上來講，孫家和方家就是我們經常說的「門不當戶不對」，這樣的婚姻注定不會幸福，除非當事人有能力改變現狀，或許可以扭轉解決，但方鴻漸恰恰最缺少的就是「能力」
方鴻漸回到上海后，在報社謀了一分差事，但薪水一般，可孫柔嘉不同，她的姑媽有能力，輕而易舉地就幫她找到了工作，工資是方鴻漸的一倍多，倆人瞬間拉開了差距。
方鴻漸雖然懦弱，但骨子里卻有些清高，沒結婚前他的這點清高在孫柔嘉眼里是傲骨，但婚后則不同，他的清高在妻子眼里就是「 本事沒有，脾氣還挺大」。
同樣，直到婚后方鴻漸才知道，孫柔嘉非但不溫順還很有主見，主要掙錢多就顯得有底氣，每次倆人爭吵的時候，孫柔嘉都會說：「我自己有薪水，又沒依靠你養活，我的工資還比你高，」這種經濟上不對等的關系，讓倆人的關系極度下滑。
如果方鴻漸有志氣，努力做出一番事業，或許他和孫柔嘉的婚姻也會圓滿，但他沒有那種魄力和骨氣，最后導致倆人的婚姻慢慢走向瓦解。
婚姻就像一座天平，任何一方的滯后都容易造成婚姻的失衡，要想婚姻走的長遠，倆人就要保持旗鼓相當的能力，若彼此始終保持亦步亦趨的節奏，婚姻多數都會幸福美滿。
正如書中趙辛楣所說：「 像咱們這種旅行，最試驗得出一個人的品性。旅行是最勞頓，最麻煩，叫人本相畢現的時候。經過長期苦旅行而彼此不討厭的人，才可以結交作朋友——且慢，你聽我說——結婚以后的蜜月旅行是次序顛倒的，慶該先同旅行一個月，一個月舟車仆仆以后，雙方還沒有彼此看破，彼此厭惡，還沒有吵嘴翻臉，還要維持原來的婚約，這種夫婦保證不會失婚。」
在方鴻漸失戀又失業的時候，趙辛楣也「失戀」了，他的心情低落到極致，但他不想一個人難過，就邀請方鴻漸一起緬懷他們死去的愛情。
失戀后的趙辛楣也選擇了離開上海，去三閭大學教書，他給自己的理由就是教書開發民智，同時也給自己添一個人生體。
此次去三閭大學任教的，除了方鴻漸和趙辛楣外還有另外三人，李梅亭、顧爾謙還有後來成為方鴻漸妻子的孫柔嘉，五人結伴而行，但旅途中卻沒有那麼和諧。
三閭大學位于湖南省，在上世紀三四十年代，一是交通不發達，二是時逢戰亂，所以這一路他們走得很辛苦，狀況頻出，不過幸好有了這些突發狀況，每個人的最真實的一面才赤裸裸地暴露出來。
五人當中，當屬李梅亭人品最差，他傲慢無禮，對周遭的一切都打心里瞧不起。非但如此，在旅館里他還和寡婦糾纏不清，差點鬧出亂子，爾后又跑到鎮上去嫖娼。
除此外，在國難當頭的時候，李梅亭深知內地藥品緊張，竟然還帶了一箱子藥，打算到了學校后以十倍的價錢賣出去。最讓人憤恨的行為是，在途中孫柔嘉病倒，李梅亭竟然連一粒藥都不舍得奉獻，可見，他的人品真是渣到了一定程度。
同行的還有一位叫顧爾謙的，他雖然沒有李梅亭那般惡劣，但也不是人中君子，他是典型的攀龍附鳳、專事吹拍的勢利小人。
在路上，他可謂是將「巴結」二字發揮到了極致，對李梅亭各種恭維，但對方鴻漸這種「無用」之人卻完全是另外一個態度。
從上海到三閭大學這段旅途，幾個人的人品都展露無疑，他們遇事時的態度以及對同伴的態度都暴露了自己最真實的一面，而這些都是在平時生活中很難發現的。
生活中也如此，經常會聽說某些情侶因為一次旅行就分手，想必也是因為在旅途看清了對方的本來面目，所以，如果想看清一個人的人品，不妨策劃一次長途旅行，如果旅行歸來依然能相看兩不厭，彼此沒有翻臉，那這樣的人才是朋友抑或戀人的最佳人選。
《圍城》是錢鍾書先生用時兩年時間完成的，在這部偉大的著作里，先生不僅寫出了對婚姻的看法和態度，也寫了對愛情、[兩.性]關系和社會的態度，其實，我們終其一生都在「圍城」中生活，只是有的人看得透徹，有的人活的迷糊，無論你是城外的人還是城內的人，只愿早點明白這三個這里，活出自己，不被命運所左右。
