《圍城》是錢鍾書唯一的一部長篇小說，小說出版后引起了極大的反響，不到兩年就出了三版，被譽為「新儒林外史」。書評家夏志清先生認為《圍城》是「中國近代文學中最有趣、最用心經營的小說，可能是最偉大的一部」。
《圍城》的故事背景設在了動蕩的戰爭年代，那是新思想與舊思想激烈碰撞的年代，人們一面愿從封建思想里走出來，一面又希望兒女可以留洋，接受新式教育后可以光耀門楣。
《圍城》里的所有人物，都代表了那個時代的某一個群體，他們人生的跌宕起伏，也真切地反映出了戰爭年代普羅大眾的生存狀態，有一種真實存在的現場感。
書里那些精言妙語是小說的最大成功之處，讀過《圍城》的人知道，這本小說要慢慢讀、細細品，如果一目十行是絕對無法領略故事的精髓的，錢鍾書本身就是淵博的大學者，他用精彩生動的描寫，賦予了書中人物獨特的性格和靈魂。
這部小說，包含了深刻的文化寓意，錢鍾書將一些文化批判巧妙地運用于小說中，幽默風趣的背后是對現實的深深諷刺，彰顯了其精湛的藝術造詣，如細細品味，你會在《圍城》里體會到三個深刻的人生哲理。
人們常說：「性格決定命運」，一個人自身性格的特點往往決定了他的人生結局是喜劇還是悲劇，性格堅韌的人，懂得和命運抗爭，他們拼盡所有也要爭取人生的主動權。
反之，性格軟弱的人，在面對命運的打擊時，往往會選擇「順從」和「逃避」，在強權和生活的磨難面前，他們低眉順眼，不敢反抗，這樣的人終其一生都很難得到幸福。
方鴻漸是一個具有悲劇色彩的人物，而造成他人生悲劇的不是別人，正是他自己，直到故事的結尾，方鴻漸都一事無成，這和他懦弱無能的性格有著最直接的關系。
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