在俄國作家當中，托爾斯泰是一座史無前例的高峰，處女作《童年》發表后，他一舉成名，在作家圈里占有一席之地。
成為作家后，他前往彼得堡，早已成名的大作家屠格涅夫說：
「俄國出現這樣一位偉大的作家，是一種奇跡。」
然而，托爾斯泰覺得，作家應該是社會的良心和人類生活的光，可是他見到太多的作家人云亦云，根本不關心人民的生活，卻以人類導師自居。
他對屠格涅夫說：
人是平等的，為了增進人類的幸福，思想家必須擔任重責，應該以領導世人走上正確的人生道路為使命，可是現在的藝術家和詩人，大多數都是不道德、也沒有人格的、人云亦云的人。
他對這些作家感到失望。
他回家去搞了一段時間的教育，親自當校長，教導領地上的農奴的孩子們讀書寫字，但他也沒有放下手中的筆，一直在持續創作。
《戰爭與和平》出版后，作為作家，托爾斯泰的聲譽攀上了巔峰，屠格涅夫贊嘆不已：
「真是無話可說，這確是一部非常完美的作品，俄國沒有比這更優秀的作品了。」
他還稱贊：
「除了托爾斯泰，全歐洲沒有一個人能寫出如此優秀的作品。」
對于這本小說，甚至有作家直接聲稱，這是古今最偉大的著作。
那時候，俄國風雨欲來，有人憂心忡忡，有人只顧享樂，有人擔心國家命運，有人卻只顧維持自己的身份地位。
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