在俄國作家當中，托爾斯泰是一座史無前例的高峰，處女作《童年》發表后，他一舉成名，在作家圈里占有一席之地。
成為作家后，他前往彼得堡，早已成名的大作家屠格涅夫說：
「俄國出現這樣一位偉大的作家，是一種奇跡。」
然而，托爾斯泰覺得，作家應該是社會的良心和人類生活的光，可是他見到太多的作家人云亦云，根本不關心人民的生活，卻以人類導師自居。
他對屠格涅夫說：
人是平等的，為了增進人類的幸福，思想家必須擔任重責，應該以領導世人走上正確的人生道路為使命，可是現在的藝術家和詩人，大多數都是不道德、也沒有人格的、人云亦云的人。
他對這些作家感到失望。
他回家去搞了一段時間的教育，親自當校長，教導領地上的農奴的孩子們讀書寫字，但他也沒有放下手中的筆，一直在持續創作。
《戰爭與和平》出版后，作為作家，托爾斯泰的聲譽攀上了巔峰，屠格涅夫贊嘆不已：
「真是無話可說，這確是一部非常完美的作品，俄國沒有比這更優秀的作品了。」
他還稱贊：
「除了托爾斯泰，全歐洲沒有一個人能寫出如此優秀的作品。」
對于這本小說，甚至有作家直接聲稱，這是古今最偉大的著作。
那時候，俄國風雨欲來，有人憂心忡忡，有人只顧享樂，有人擔心國家命運，有人卻只顧維持自己的身份地位。
這邊廂，戰士在戰場上隨時準備浴血奮戰，保衛祖國，拋頭顱，灑熱血。
那邊廂，貴族拼命維持自己高高在上的地位，舞會不斷，王公貴族還在隱瞞戰爭的消息，不告訴人們戰爭即將爆發。
第一次參加這樣的聚會，剛從國外回來的皮埃爾一頭短發、戴著近視眼鏡，穿著十分樸素，和舞會上穿著華麗的男女比起來，顯得有些怪異。
談到國家大事，皮埃爾險些和眾人爭吵起來，這讓舞會的女主人十分不滿，就在這時候，安德烈公爵也來到了舞會。
安德烈相貌英俊，溫文爾雅，他認識這里的所有人，但他對這些人感到厭惡，對這里發生的一切事也覺得不順眼，在場的人，他只對皮埃爾另眼相待。
舞會結束后，安德烈問皮埃爾：
想做騎兵軍官？還是外交官？
這是家里對皮埃爾的安排和期望，皮埃爾說：
這兩個職業，我都不喜歡。
對于這世界正在發生的一切，皮埃爾都感到疑惑不解，他問自己朋友，為什麼要去打仗？
兩個男人談論的是國家大事，是人生理想，可是女人談論的話題，卻不一樣，安德烈的妻子走進來，她問：
難道不打仗就不能活嗎？怎麼我們女人從來不考慮這些事呢？
在妻子眼里，丈夫不應該去打仗，應該努力維持自己公爵的地位，陪自己享受生活，可這話讓安德烈很不高興。
妻子責備他說：
天哪，你心里只有自己。
臨別之前，安德烈還警告皮埃爾說，在完全了解對方之前，在完成自己的夢想之前，最好永遠不要結婚。
在安德烈眼里，女人愛慕虛榮，愚昧無知，自私自利，在社交場合能言善辯，其實根本缺乏自我主見。
兩人分別一段時間后，安德烈就上了戰場。
這世界，有人酣睡，有人失眠，有人痛苦，有人幸福，人類的悲喜并不相通。
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