《左傳》原名《左氏春秋》是一部經典的古代文學作品，相傳為左丘明所著，它記錄了自魯隱公元年（前722）到魯哀公二十七年（前468）的歷史，是儒家的重要經典之一，與《公羊傳》《谷梁傳》合稱「春秋三傳」。

它以孔子編著的《春秋》為藍本，通過記述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的綱目。《春秋》本身就是一部杰出著作，春秋筆法更是令人回味無窮，寥寥幾十字便將事情的經過以及作者的態度表現得淋漓盡致，《左傳》同樣也有這一特點，微言大義。《左傳》開篇六個字，雖然簡短，但批判諷刺的辛辣程度卻十分之高，這六個字就是「鄭伯克段于鄢」。這六個字短小精悍，看過整個故事，就明白為什麼說微言大義。

從前，鄭國的國君鄭武公在申國娶了一位妻子，名字叫做武姜，之后二人喜結連理，婚后育有兩個孩子，一個就是後來的鄭莊公，一個則是弟弟共叔段。兄弟二人的差別從出生開始就出現了，因為生莊公時武姜難產，一般孩子頭先出來，而莊公卻是腳先出來，這就嚇壞了武姜。所以後來這個孩子平安降生，母親武姜還是很不喜歡，親自取名為「寤生」，意思就是倒著生出來的。武姜從小就偏愛另一個兒子共叔段，幾次三番向鄭武公請求改立世子為共叔段，但都被拒絕。

等到莊公即位，武姜專門去找莊公，想要把制邑這個地方給自己的兒子共叔段。制邑是個非常重要的地方，軍事要地怎麼能隨便給別人，莊公當即拒絕說：「制，巖邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。」武姜不太高興，接下來就要了京邑，這也是個非常重要的地方，但莊公還是給了，從此后共叔段就被叫做京城太叔，意思就是他是京城這塊地方有權有勢的人物。共叔段如此猖狂，臣子不太滿意，一個叫做祭仲的大夫就向莊公進言，說京城這樣大的土地分封出去，城墻又建得那樣高，這不合法度，對君主不利，希望莊公能有所行動。

莊公嘆氣，說自己也不是愿意的，只是自己的母親要求了，自己怎麼能不答應。祭仲急了，因為他知道武姜是滿足不了的，最終會越加過分，直至釀成大禍。這樣的道理莊公怎麼能不懂，他非常肯定地說：「多行不義，必自斃，子姑待之。」不久后，共叔段又私自讓鄭國北邊和西邊的邊邑成為自己的勢力范圍。此時公子呂坐不住了，跳出來表示天無二日，國無二君，現在是什麼情況？如果莊公就這樣把自己的土地拱手相讓，那他自己就去共叔段那邊：如果不想，就趕緊解決共叔段這個麻煩，不要讓民心動蕩。莊公還是穩如泰山，說自己不用動手，共叔段自己會走向滅亡的。

結果沒多久后，共叔段又一次非法擴充自己的土地，公子呂又急了，跳出來表示趕緊動手吧，機不可失！莊公依然老神在在「不義，不暱，厚將崩。」有地有權，下一步當然就是造反，共叔段積極修建城郭，招募士兵，準備發起襲擊，拿下鄭國。他的母親，同時也是莊公的母親武姜，此時的心早已偏到沒邊，聽說共叔段帶著軍隊來了，打算打開城門做內應。莊公聽說這些消息后，深知現在是最好一網打盡的時機，于是立刻派出大批人馬迎擊共叔段的軍隊。

共叔段比不上自己的哥哥老謀深算，手下的人馬也是烏合之眾，很快就被打得潰不成軍，共叔段自己的京邑百姓不歡迎他，他只能趕緊跑去了鄢城。莊公接著追到了鄢城，共叔段又跑到了共國。

共叔段勢力徹底覆滅，母親武姜這種近乎通敵叛國的行為也不可能被輕易放過，莊公將其安置在了城潁，并且發下毒誓「不及黃泉，無相見也。」雖然後來事情有了變化，母子二人成功團聚和好如初，但實際上明眼人都看得出來不過是一場政治戲碼，莊公對自己的母親和弟弟怕是積怨已久，眼睜睜看著他們自己走向滅亡。

《左傳》六個字的意蘊，結合故事細細品讀，稱莊公為「鄭伯」實際上降低了他的身份，是在諷刺他沒有教好弟弟；稱共叔段為「段」而不是「弟」是因為他沒有遵守做弟弟的本分，不配被叫做「弟」；用「克」這個字，是說兄弟二人不像一國，反而像是兩個國家在進行爭斗；「于鄢」，不寫後來的共叔段「出奔」共國，是因為這一切都是莊公的謀劃，共叔段逃亡實在不能算是他的本意。

短短六個字，寫出了君不君、臣不臣、兄不兄、弟不弟、國不國，明確表現了作者的態度，可見作者比例，所謂微言大義絕不夸張。這六個字充滿批評和諷刺意味，如此直接刺骨，揭開王室表面粉飾得太平，不可謂不狠啊！