1816年，夏洛蒂·勃朗特出生于一個鄉村牧師家庭，是家里的第三個孩子。
母親去世后，夏洛蒂·勃朗特姐妹都被送進寄宿學校，她們在學校吃不飽，穿不暖，不僅要做沉重乏味的宗教祈禱，還要接受粗暴冷酷的教育，使得一個個孩子都病懨懨的。
1825年，一場傷寒使全校85個學生病倒了45個，還讓大部分人都患上了肺病，勃朗特姐妹也因為肺病被送回家，過上了與荒原、沼地、山丘、田野為伴的日子。
姐妹幾個都愛好文學，以文字為戲，自寫自畫，自編自讀手抄刊物，在心里埋下了當作家的種子。
那時候，女人的歸宿就是找一個好的丈夫，妻憑夫貴，大多數女人，都以嫁一個好丈夫為榮，用丈夫的錢裝扮自己。
然而，勃朗特卻不愿意這樣度過一生，她不斷尋求獨立謀生的道路，為的就是保證靈魂是站著的。
最后，她打算當一個前途未卜的作家，二十歲時，她將自己的作品寄給一個有名詩人，希望能得到指點和提攜，但得到的卻是羞辱，因為所有人都覺得，文學不是女人的事業。
但勃朗特并沒有放棄自己的理想，1847年，小說《簡愛》出版，吸引了無數人。
這本小說講了一個獨立的女性簡愛，她用自己的生活告訴我們：
一個人活得硬氣與否，真的和物質沒有多大關系。
時至今日，有些人物質很豐富，可是卻活得很憋屈，甚至有些人為了物質，摧眉折腰。
漂亮的衣物，可以讓人看起來是美好的。
然而，若沒有豐滿的內心，一旦走進低谷，他們的齷齪和卑微也就沒法掩飾了。
梭羅說，呆頭鵝再怎麼打扮，也還是呆頭鵝。
所以，一個人身上最迷人的地方，無疑是他努力活成自己，而不是努力壓抑自己，活成外界喜歡的樣子。
簡愛命途坎坷，從小父母雙亡，被里德舅舅收養，里德舅舅去世后，簡愛跟舅媽和表兄妹們生活在一起。
雖然說有了一個棲身之所，但舅媽一家，都不喜歡簡愛，她告訴簡愛，除非簡愛變成她希望看到的樣子，脾氣隨和、活潑可愛，因為舅媽不喜歡尋根究底的人，她喜歡聽話的孩子，更喜歡會討好的孩子。
所以她粗魯地說：
除非會說中聽的話，否則就閉嘴吧。
在家里，簡愛被孤立起來，讓她干活，又不給她買玩具，但簡愛也有自己的愛好，她爬到窗上躲著讀書，她覺得這樣也很好。
然而，即便是這樣簡單的美好，也容易被表兄妹打破了，他們不準她看書，還欺負她，但舅媽對此，完全裝聾作啞。
「你沒資格拿我們家的書，你是個靠人養活的。」
許多時候，因為簡愛跟舅媽頂嘴，就要遭到表哥的毒打，總之，在這個家里，被欺負成了常態，年僅十歲的簡愛，打不過表兄，便只能忍著。
有一天，簡愛忍無可忍，她被打得頭破血流，終于還手了，卻也因此遭到更可怕的懲罰。
她被關進「紅房子」，那是一個可怕的地方，簡愛哭著、求著，但舅媽無動于衷，簡愛直接被嚇暈過去。
總之，她寄人籬下，又因為年幼體弱，干不了重活而被瞧不起。
有時候，人的底氣確實是物質給的，但我們若因此覺得，沒有物質，就沒法活得硬氣，那就錯得很離譜。
要有物質沒錯，但若為了物質，讓自己低聲下氣，摧眉折腰，那或許才是真正的本末倒置。
簡愛沒有物質，她寄人籬下，但她小小年紀，就知道反抗，她知道不能任人欺負，不能把被欺負當成習慣。
更重要的是，她沒有因此而討好別人，寧愿身體受苦，也要讓靈魂站著。
做孩子有一個好處，那就是有勇氣。
魯迅筆下的少年閏土，他不知道自己和少爺有什麼不同，他跟魯迅一起玩，兩人開開心心，小時候的閏土，不理解父親的卑躬屈膝，他甚至有些看不起父親。
然而，很多年后，閏土長大了，成了幾個孩子的父親，他自己也彎腰叫魯迅老爺，有生活所迫，有物質的原因，但也有奴性的成分，在長時間的生活里，他已經習慣了作為「奴才」而存在。
曾經，他的靈魂還是站著的，後來，他的靈魂卻因為物質跪下了。
在舅媽家，簡愛被孤立后，她沒有討好他人。別人不和她玩，她就自己玩，自己看書，人家欺負她，她就反抗。
在簡愛被關進紅房子的時候，家里的傭人還警告她：
你要盡量學得能干和討人喜歡，那樣說不定還能在這兒待下去。
可是簡愛覺得，她跟舅媽家的一切，完全不協調，待在這里，對大家都是折磨，她想要離開。
後來，有機會離開舅媽家，前往孤兒院，簡愛毫不猶豫地選擇離開，但舅媽在老師面前說了簡愛很多壞話，說她是個壞孩子，說謊成性，這讓簡愛在學校里也受到了不公平的待遇。
因為老師覺得，簡愛有一顆不純潔的心，應該祈求上天換一顆。
學校的生活很苦，很枯燥，就是一種粗暴僵硬的教育，簡愛在這里吃不好睡不好，但她在這里認識了朋友海倫，她們相談甚歡，海倫告訴她：
生命太短促了，不值得將它花費在懷恨和記仇上，我們在世上，人人都有一身罪過。
在這世上，我們是誰，只有我們自己說了才算，外在的物質也好，他人的眼光也罷，都不是真實的我們。
簡愛被罰，海倫也沒有拋棄她，她問海倫：
你干嘛還要跟一個人人都相信是撒謊者的姑娘待在一起？
海倫告訴簡愛：
即使世上的人都恨你，相信你壞，只要你自己問心無愧，知道自己是無辜的，你就不會沒有朋友。
海倫說得沒錯，只要自己問心無愧，事情總會有真相大白的一天，在一個好心老師的幫助下，簡愛洗刷了自己的冤屈。
老師告訴她：
我們會照你自己證明的來看你。
確實，人是什麼樣，永遠不是別人說的，而是自己做出來的。
後來，一場疾病，奪走了海倫的生命。
而簡愛努力學習，成了一個才藝雙全的女子，六年的努力學習，使她成了學校的教師，但她決定，要出去看看，因為真正的世界很廣闊，兩年后，她找到一份家庭教師的工作，她決定走出去，不讓工作成為束縛自己自由的東西。
盡管那時候，家庭教師是一份讓人瞧不起的工作，吃力不討好，夏洛蒂·勃朗特做過家庭教師，她深有感觸地說：
「私人教師……是沒有存在意義的，根本不被當作活的、有理性的人看待」。
簡愛也很忐忑，她不知道自己會遇見一個什麼樣的雇主，但她決定，做好自己的事情就好，若是受到不公平待遇，絕不忍著，如果雇主不好相處，那就不相處。
就這樣，十八歲的簡愛，成了桑菲爾德莊園的家庭教師。
很多人因為擔心找不到更好的工作，所以連離開的勇氣都沒有，他們的工作雖然給他們提供了一定的物質，但同時也將他們束縛住，使他們成了工作崗位上的一顆螺絲釘。
盧梭在《社會契約論》里說：
「是強力創造了最初的奴隸，又是奴隸的怯懦使他們永世為奴。」
使奴隸永遠是奴隸的，就是他們的不反抗，就是他們的忍受，就是他們在心里把自己當成了奴隸。
就像清朝滅亡之初，處于統治地位的封建統治者沒了，但人們還是「自覺為奴」，見到達官貴人還是忍不住膝蓋發軟。
恰如今天，很多人見到有權有勢的人，還是會彎了腰，低了眉。
但你如果要想別人把你當人看，你首先就要自己把自己當人。
雇主羅切斯特，確實「不好相處」，但簡愛不卑不亢，她做自己該做的事，對于羅切斯特的無禮，也針鋒相對。
她不討好羅切斯特，也不討好任何人。
在她的教導下，學生有了進步，她覺得這才是對她最好的贊美。
然而，羅切斯特見慣了阿諛奉承的人，對這個不卑不亢做自己的姑娘，反而另眼相待。
而簡愛也對這位雇主產生了感情，但她也時刻提醒自己，不要將自己最寶貴的感情，浪費在不需要的人和瞧不起這份感情的人身上。
人生來這個世界，大家都是一個鼻子兩個眼睛，沒有誰比誰高貴，就像有句話說的，除了上帝，沒有任何人能讓你感到自卑。
我們生活在這個世界，只有站著的靈魂，才能好好和另一個站著的靈魂對話，只有抬起來的腦袋，才能看見天空，你要是低頭，看見的都是生命的陰影。
簡愛對自己的尊重，也讓她贏得了別人的尊重。
一個自己都瞧不起自己的人，就算他有了很多東西，他的靈魂也比別人更低，一個人是否能活得硬氣，根源就在他自己，而不是任何外在的東西。
每個人都渴望找到靈魂的另一半，可是在渴望的時候，我們最應該想一想，自己到底有沒有靈魂，若是自己都沒有靈魂，又怎麼能夠找到靈魂伴侶呢？
而簡愛，恰恰就是一個有靈魂的人。
羅切斯特有錢、有地位，想嫁給他的人當然也很多，但很多人不是嫁給愛情，而是嫁給物質。
簡愛貧窮，弱小，相貌平庸，而且皮膚也不好。但羅切斯特喜歡她，因為她有一個站著的靈魂。
當然，簡愛也愛上了羅切斯特，當羅切斯特向她表白的時候，她幸福得像做夢一樣。
羅切斯特打算給她珠寶，給她華貴的衣物，他說：
「我一定要親手給你戴上，我要讓所有人都承認，你是個美人，我要讓你穿上緞子和花邊衣服，戴上無價的面紗。」
可簡愛全都拒絕了，她說：那我就不是簡愛了。
她不是物質可以打發的女子，物質收買不了她的靈魂，貴重的珠寶和漂亮衣服征服不了她的心，盡管現在她穿的樸素，但她的心，華麗又豐富。
她要保證靈魂的獨立，想要自力更生，而不是成為別人的花瓶和附庸。
所以那些貴重的禮物和漂亮的衣服，她不會接受，除非在確信自己有理由接受的時候。
她活得很硬氣，哪怕她什麼都沒有。
梭羅說：
靈魂需要的東西，都不是用錢買來的。
物質只能裝扮人的外表，但裝扮不了人的內心，金錢只能買來外在的東西，卻買不來內在的力量。
簡愛和羅切斯特相愛，兩人也順利走到了談婚論嫁的一步。
可惜，結婚前夕，簡愛卻得知，羅切斯特已經結過婚，并且妻子尚在人世，簡愛決定離開，盡管她愛羅切斯特，盡管離開讓她痛苦不堪。
面對羅切斯特的挽留，她說：
我勸你活著不犯罪，希望你死時心安理得。
她還說：
我自己在乎我自己，越孤單，越無親無故，越無人依靠，我越是要尊重自己。
就像曾經有一次，羅切斯特耍她，開她的玩笑，她生氣地說：
「你以為我貧窮、低微、不美、緲小，我就沒有靈魂，沒有心嗎？你想錯了，我和你有一樣多的靈魂，一樣充實的心。如果上帝賜予我一點美，許多錢，我就要你難以離開我，就象我現在難以離開你一樣。我現在不是以社會生活和習俗的準則和你說話，而是我的心靈同你的心靈講話。」
然而，離開就是受苦，她要承受心靈的折磨，離開后，簡愛找不到工作，沒有錢，差點餓死，最后要不是一個好心的神甫救了她，她估計就病死街頭。
一個人要堅持自己的原則，有時候是很苦的，簡愛也覺得，她堅持自己的原則，活在自尊自重之中，可是她得到的不是安慰，而是痛苦，她要是能隨波逐流，那她就能和羅切斯特結婚，就不必如此辛苦。
然而，真正能讓一個人靈魂站著的，恰恰就是這些。
每個活著的人，都要努力工作，才能好好活著，在這個層面上，能隨波逐流的人，真的會比較舒服，他們更容易獲得物質的成功。
簡愛決定讓自己的靈魂站著，為此，她寧愿受苦。
所以，一個人站著活的底氣，從來不是物質，不是美貌，也不是身份地位，而是一個人的靈魂，是一顆有力量的心靈。
契訶夫年輕的時候，弟弟給他寫信，信里有一句‘你的微不足道的弟弟’，者本來只是一句謙虛的話，可是契訶夫卻告訴弟弟說：
又不是面對上帝，你無需承認自己的微不足道。
人，都是上天的造物，沒有誰比誰高貴，有些人或許比較幸運，生來就有錢，有些人努力一輩子，除了生活，也沒有剩下什麼。
然而，太陽照著富人，也照著窮人。
物質給不了人站著的靈魂，可是上帝在讓我們來到這個世界之前，就已經設定了的靈魂的平等和自由。
一個人通過自己的努力活著，并且讓自己活好，這就是很棒的事情，就是自己為自己負責。
作家老舍小時候，家里很窮，過年也吃不上肉，看到鄰居殺豬過年，吃鮮肉餃子，他便問母親：
「媽，是一個肉丸的餃子好吃，還是咱家的菜餃子好吃？」
母親告訴他：
「用自己掙來的錢買面、割肉，餃子是自己捏的，就好吃，就吃得香，吃得硬氣。」
簡愛流落街頭，淪為乞丐，但這就是她的選擇，她必須為此負責。
薩特有一種觀點，每個人都能為自己的生活負責。
我覺得，當一個人完全為自己的生活和靈魂負責的時候，這就是我們能活得硬氣的前提。
就像音樂巨人貝多芬說的：
人啊，你當自助。
而《簡愛》卻告訴我們：
內心的自由和平等，才是人真正的深入骨髓的財富，更是一個人活得硬氣的最大的底氣。
什麼是活得硬氣？
是我們保有獨立的人格，保有自由的精神，有隨時離開的勇氣，有隨時開始的能力，能保持做人的尊嚴，不必阿諛奉承，不必對誰曲意逢迎。
那是靈魂在要求自己，要永遠站著。
靈魂一旦倒下了，人就真的倒下了。
因為沒有一個站著的靈魂，一個人不管擁有什麼，他都跪著了。
木心有一段人生至暗的時刻，他被批斗，工作就是掏糞、收垃圾，他干著最臟最累的活，靈魂和肉體都受盡折磨，但回到家里，他就換上干干凈凈的衣服。
我覺得，這就是因為他的靈魂，始終不曾屈服。
木心說過一句話：
「 我要在我的身上克服整個時代，我不可把人生荒廢在俗套的生活里。」
夏洛蒂·勃朗特克服了她的時代，簡愛克服了她的時代。
我們，或許也需要克服我們的時代，從時代的主流價值觀的要求里，活出自己。
