中國歷史上，有一本書叫《春秋》，有一個歷史時期被稱作「春秋時代」。

著名作家張宏杰在他的《中國國民性演變歷程》中曾提出一個詞「源頭的中國人」。如果理一條中國歷史發展主線的話，春秋時代的國人可謂就是「源頭的中國人」。《春秋》這本書，也奠定了這一源頭與時代。

《春秋》的源流與梗概提起《春秋》，絕大多數人都不陌生，人們都知道這是一本編年體史書，或許有人還說得出它是孔子的「著作」。

其實，《春秋》的誕生遠比它的成書要早。

周室定鼎天下，分封諸侯于中原各地。周人十分重視掌管文書、記錄時事，出土金文記錄有「作冊、「內史」、「作冊尹」等職名，《周禮》記載有「大史、小史、內史、外史、柱下史」等官職，后世統稱其為史官。我們熟知的「司馬氏」，這個姓氏最初就是世襲太史令。

史官不但記君主之言，還記國家大事，順帶著還記周邊國家里發生的大事小情。比如，某個諸侯「薨」了，某個國家「聘」了，某個卿大夫「弒」了等等。

《國語·楚語》載：「教之春秋」

但也有特例，比如晉國史書叫《乘》，楚國史書叫《梼杌》，但絕大多數諸侯國，還是把本國史稱之為《春秋》。

為什麼是《春秋》而不是《夏冬》？

以「春秋」指代歷史，是先秦時期中國的一種特殊文化現象，既與生產生活密切相關，又符合周禮制度。

周代生產力還較為低下，需要一年的辛苦耕耘，因此便額外重視一播一收。春季代表著一年之始，多稱為「王正月」，而「秋，禾谷熟也」，乃是收獲季。春、秋二字連用，以代表時令，表示對國家和民人生活之重要。

那時的人們遵守周禮，恪守禮制，《禮記·王制》有云：「春秋教以《禮》《樂》，冬夏教以《詩》《書》」。冬天和夏天，人們都在家里背詩念書，只有春秋兩季，氣候涼爽，才出來演習禮樂。

因此，這一春一秋，既是喜悅季和豐收季，也是國事繁忙季。各國史官就以「春秋」作為國史的代稱，在重要時節里，記重要的事兒。

《春秋》如何從史書通稱變成特指「魯國史書」

因為其他國家的《春秋》都已失傳，我們現在講的《春秋》，實際上就是魯國的國史《春秋》。

西周和東周早期，社會上只有貴族階層有機會受教育，這些貴族習「六藝」，才可以閱讀刻在笨重竹簡的「書」。這些「書」保存在王室、諸侯、大夫家中，很少流向民間。

魯國是周公的后裔，整個國家十分重視周禮制度，官方檔案資料保存完整。但隨著時間的流逝，貴族壟斷的文化學術逐漸開始向社會下層擴散。

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