中國歷史上，有一本書叫《春秋》，有一個歷史時期被稱作「春秋時代」。
著名作家張宏杰在他的《中國國民性演變歷程》中曾提出一個詞「源頭的中國人」。如果理一條中國歷史發展主線的話，春秋時代的國人可謂就是「源頭的中國人」。《春秋》這本書，也奠定了這一源頭與時代。
《春秋》的源流與梗概提起《春秋》，絕大多數人都不陌生，人們都知道這是一本編年體史書，或許有人還說得出它是孔子的「著作」。
其實，《春秋》的誕生遠比它的成書要早。
周室定鼎天下，分封諸侯于中原各地。周人十分重視掌管文書、記錄時事，出土金文記錄有「作冊、「內史」、「作冊尹」等職名，《周禮》記載有「大史、小史、內史、外史、柱下史」等官職，后世統稱其為史官。我們熟知的「司馬氏」，這個姓氏最初就是世襲太史令。ADVERTISEMENT
史官不但記君主之言，還記國家大事，順帶著還記周邊國家里發生的大事小情。比如，某個諸侯「薨」了，某個國家「聘」了，某個卿大夫「弒」了等等。
《國語·楚語》載：「教之春秋」。《國語·晉語》載：「羊舌肸習于春秋」。可見，當時各國均以「春秋」為名作史。
但也有特例，比如晉國史書叫《乘》，楚國史書叫《梼杌》，但絕大多數諸侯國，還是把本國史稱之為《春秋》。
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