對于大多數人而言，面對那些掙脫世俗生活的枷鎖、按自己喜歡的方式去生活的理想，大概已經懶得去想或者說不敢想了。
原因很簡單：窮！
今天，為大家帶來的這本書，為的就是要重新點燃你對實現理想的勇氣，試著尋得初心 。
它來自被譽為「英國最會講故事的小說家」毛姆的長篇小說《刀鋒》。
本書的主人公名叫拉里，一個來自美國西部的普通青年，他的生活本應和大多數人一樣，努力讀書，畢業后去從事體面的工作，和一個相愛的女孩結婚并且生兒育女，度過平平淡淡的一生。
然而，看上去陽光隨和的拉里卻叛逆得很，他堅持要按照自己的心意去生活。
其實，造成拉里特立獨行特征也是有原因的，在第一次世界大戰中，拉里加入了空軍，并在飛行隊里結識了充滿活力的愛爾蘭青年帕特西。
兩人相交甚好，在一次對敵作戰中，拉里不僅目睹了戰爭的無情，而更令他難過的是，在一次空軍遭遇戰中，帕特西為了救自己而中彈犧牲。
拉里的精神世界受到了巨大的震動，面對死亡，他開始對人生的意義感到迷惑和不解。
戰爭結束后，拉里一直不能擺脫好友死亡的陰影，為了獲得自由，他拒絕了體面的金融工作，甚至還因此解除了與未婚妻伊莎貝爾的婚約。
善良又美好的伊莎貝爾雖然不能忍受男方的不思進取，但仍一直對風度翩翩而又放浪不羈的拉里傾心不已，她也曾苦口婆心的勸說拉里：
「我只是一個平常的、正常的女孩子，我現在二十歲，再過十年我就老了，我要及時行樂。
我的確非常愛你，但這些無聊的玩意兒是不會使你有什麼出息的。為了你自己，我求求你放棄它。」
但拉里卻義正言辭回答道：「我不能。這對我說來等于自盡。等于出賣我的靈魂。」
與此同時，伊莎貝爾還受到了來自家人壓力，他們認為拉里永遠也不會出人頭地，無論是在金錢上還是在地位上。
無奈之下，伊莎貝爾最終選擇嫁給富商格雷，過上了相夫教子、而又衣食無憂地「正常人」生活。
其實，伊莎貝爾也曾有過自責，認為也許自己不這麼自私，就能和接受拉里的一切和他結婚，一起去過那樣顛沛流離的生活。
他們的分開，是價值取向天差地別的必然結果。
美麗又惹人憐愛的伊莎貝爾和有錢人結了婚，那麼拉里呢？他就此開始云游四海。
拉里最先遠遁去了法國巴黎，研讀了斯賓諾莎、笛卡爾等人的哲學著作，他希望在這些智者的言語中得到一些人生的啟示，使自己的內心不再那樣迷茫、彷徨，不再與他人的想法不同。
然而，這樣沒日沒夜地讀書的結果并沒有如他所愿，拉里依然是那個與世俗世界格格不入的青年。
後來，他又來到煤礦、農場，企圖在艱苦的勞動過程中尋求人生真意，但這也并沒有使他得到滿意的答案。
直到拉里去往印度，他拜謁了神奇的宗教人士、參觀詭秘處所、歷經奇異事件，最終通過研讀《奧義書》。
這才使拉里了悟人生，認識到人生的真諦意味著精神生活的充實，那些關于生死與善惡的困惑都迎刃而解，成為在精神層面也獲得自由的探索者。
在尋得真理之后，拉里只身返回美國，將自我完善的最高理想內化在塵世生活中，他成為了一名自食其力的出租車司機，永遠地隱身于紐約繁華喧囂的人海之中。
作者毛姆在故事的最后是這樣寫的：
「我是個俗人，是塵世中人，我只能對這類人中麟鳳的光輝形象表示敬慕，沒法步他的后塵。
有時候一些比較接近通常類型的人，我自命能了解他們的內心深處。對拉里，我不能。」
毛姆以滿懷敬意的筆觸描寫了拉里探尋人生意義的歷程，深刻的揭示了在第一次世界大戰和1929年經濟大蕭條之后西方世界青年們的生存困境與精神空虛。
他將自己對世界和人生的思索凝聚于《刀鋒》之中。
拉里用了十幾年的時間，才越過刀的鋒刃，走向一條最終通往自我完善的得救之道。誠然，書中的拉里是理想的，但在現實生活中，我們誰又不是更喜歡安穩生活的伊莎貝爾呢？
