蔡崇達16歲那年，父親不幸中風，癱瘓在床。
此后在長達十年的時間里，蔡崇達拼了命地寫稿賺錢養家。
但當他攢夠了錢，想著讓全家人過上好日子時，父親卻走了。
父親的離世，成了他生命中最重要的轉折點。
他對創作失去了熱情，對未來感到迷茫，選擇辭職回到家鄉陪伴母親。
在海邊吹風，在鄉間青石板路漫步，與街坊鄰居閑聊，他越發熱愛家鄉的一草一木，也開始對創作有了新的想法。
來源：全景視覺
兩年后，《皮囊》出版，瞬間紅遍大江南北。
這本書表面上是描寫漁業小鎮的風土人情和時代變遷。
實際上，作者向我們坦陳了一個重要的人生哲學：一個人最大的痛苦，是高估自己。
高估面子，活活受罪
中國人有一句俗話：天大地大，面子最大。
但一個人高估面子，往往會自作自受。
譬如書中蔡崇達的母親。
父親偏癱后的幾年，家里經常入不敷出。
然而母親最怕被人看不起，想用家里僅有的一點錢蓋樓房，讓自己臉上有光。
大伯勸母親留著這些錢給丈夫看病，給兒子上大學用，也能使家里吃穿寬裕些。
但母親不愿聽，堅持要蓋樓房。
為了蓋好這個房子，母親一邊看管加油站，一邊在工地幫忙做小工。
雖然每天累死累活，但只要想到鄰居們羨慕的眼神，母親還是干勁十足。
最終，母親體力不支，得了急性盲腸炎被送入醫院。
來源：全景視覺
半年后，房子終于蓋了起來，但造價還是超標了，欠了不少債，就連做大門的錢也還欠著木匠師傅。
一家人每天為父親看病和讀大學的費用而發愁。
可沒想到，在搬進新家的時候，母親還是邀請了很多親友來新房吃飯，滿足自己的虛榮心。
蔡崇達和姐姐抱怨她亂花錢，母親卻堅持認為：「人活著就是為了一口氣，這口氣比什麼都值得。」
父親一開始對新房子很滿意，還經常向路過的人吹噓母親厲害。
然而不到一周時間，父親受人挑唆，開始埋怨母親不花錢給他治病，卻愛慕虛榮給兒子建房。
小鎮上各種傳言四起，母親被逼得差點自盡。
好面子，愛硬撐，多少家庭過著節衣縮食的生活，對外卻打腫臉充胖子。
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