佛家八關齋戒里面,有一條戒叫「過午不食戒」,就是過了日中就不再進食了。
這里的「午」,指的是太陽剛好在正中的時候,也就是平常大家說的「日中」。因為每個地區經緯度的不同,各地每天日中的時間也稍微有些差別。但一般來說,就是在中午十二點前后。很多寺院,都是遵照天文台所公布的日中時間來受持這條戒的,這樣做也是為了尊重佛法。
過午不食,就是只要過了日中,甚至超過一點點的時間,都不再吃東西了。為什麼要這麼嚴格呢?因為大家太愛吃了,并且很愛鉆法律漏洞。如果時間定的不夠準確,很多人就會耍小聰明,他一吃起來,邊吃邊聊天,可以吃到一兩點,甚至三四點、太陽下山,反正下午也是午呀。
這就好比我們過十字路口,紅燈一亮,你就得停,不停就是犯規,差一秒也不行,一秒就可能出問題。交通事故往往都是發生在一剎那的時間里,所以時間很重要,必須嚴格要求。
很多人以為過午不食就是不能吃飯,但是可以吃些零食、面包、糕點、水果類的,那就誤會了。
過午不食是只要過了日中,不但飯不能吃,就連米粉、面包、饅頭、水果、零食等等,一切需要咀嚼的食物,都不可以吃,只喝白開水就好。很多人一聽,就會覺得肯定餓,肯定受不了,但其實一個人只要發心很強,心很安定,根本就不會覺得餓,而且都不會口渴。
但凡事都有例外,都有開緣。如果在受持過午不食時,遇到生病無力的時候,或者體力消耗太多、口渴饑餓無力的時候,還是可以補充一點能量的。但只可以喝一些澄清沒有沉淀的飲料或者果汁,比如藥湯、姜茶、蜜茶、糖水什麼的,這是可以的。
過午不食有什麼好處呢?
第一,就是可以解脫自己晚上貪吃的欲望,如果我們連自身的這點痛苦都不能忍受,這麼微小的欲望都不能降服,自己都度不了,還怎麼度眾生呢?
第二,也是在修我們的慈悲心。我們省出來的食物,可以布施給其他眾生,世界上還有很多眾生在忍饑挨餓,我們省一點,其他眾生就能得到一點。
第三,就是有利于胃腸得到休息。對于大多數人來說,到了晚上,就沒有什麼活動了,就該休息了,所以也不會有多少體力消耗,這時候正好可以讓胃腸得到充分的休息和還原。現在很多人營養不良的少,大多都是營養過剩,吃得太多太好了。
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