人的本性是善的還是惡的？人性的善惡是一個經典的哲學命題。荀子說：「人之性惡，其善者偽也」，在人性善惡的觀點上，荀子堅決站到了性惡論一邊。在儒家思想中，荀子的性惡論和孟子的性善論是兩種針鋒相對的觀點，在《荀子·性惡篇》中，荀子對孟子的性善論觀點進行了激烈的批判。
我們首先來看看孟子的「性善論」說了什麼，孟子的「性善論」其實也是在批判告子的「性無善無惡」中提出的。在《孟子·告子》這一篇中，孟子和告子關于人性爭論的對話非常經典。有一天，告子問孟子：人性就像湍急的水流，在東邊開個口子，水就會向東流，在西邊開個口子，就會向西流。這樣看來，人性就像這水一樣，是不分善惡的吧。
孟子反駁說：水的確沒有向東或者向西之分，但是有上下之分。孟子說：「人性之善也，猶水之就下也」。 人性中的善，就像水會往下流一樣自然，你可以用手潑水，也可以把水引到高處，這些都是外力影響的，但水最終還是會順流而下，這才是它的本性。孟子說，人也是一樣，有時候會去做不善的事情，但是善良才是人的本性。
其實關于孟子的性善論，後來有人認為，孟子說的是人性本善，有人認為孟子說的人性向善，而不是本善。但其實我覺得這里孟子想表達的意思是，人性就是本善的，善是人的本性，至少是非常重要的本性之一。關于孟子的性善論，孟子還講了一個著名的隱喻。他說：牛山的樹木曾經很茂盛，但由于緊挨著都城，所以經常有人去砍伐，砍伐多了，慢慢的牛山就變得光禿禿了。在外面人來牛山光禿禿的，認為牛山不會長出樹木，但這是牛山的本性嗎？當沒有人砍伐的時候，比如黃昏和夜晚，在雨水和露珠的浸潤下，嫩芽又會慢慢長出來。牛山看上去是光禿禿的，長不出樹木，其實是因為有人一直去砍伐它，長不出樹木不是牛山的本性，牛山本來就是可以長出樹木的。
孟子用這個隱喻非常生動地闡釋了「性善論」思想，我覺得孟子表達的更傾向于是：人性本善，就像牛山本來就可以長出樹木一樣。在孟子眼中，人的本性就像大地和泥土一樣，有善良的土壤，本來是可以長出繁盛的樹木，但是如果有外力的影響，也可能不會表現出來。所以，孟子說：「乃若其情，則可以為善矣，乃所謂善也」，意思是說：順著人性真實狀態，就可以做到善，這就是我所說的善。
孟子說人性本善，而同是儒家思想家的荀子，則完全否定了孟子的觀點，荀子在這一篇里面明確提出了「性惡論」
孟子和荀子雖然對人性的起點有不同的看法，但是他們的終點或者目的都是一樣的，都是希望引導人們向善的方向發展。荀子接著說：「今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉」
文章未完，點擊下一頁繼續
